农家肥包括动物粪便、饼粕、草木灰、酒糟、绿肥、生活垃圾等。

农家肥是有机物腐熟发酵沤制的一种肥料，池塘淤泥、农作物下脚料、腐殖酸等都算农家肥。农家肥不仅含有氮磷钾大量元素，而且含有丰富微量元素，农家肥肥效长，利用率高，但肥效不如化肥来得快。农家肥施一次能管几季，深受农民喜爱，现在蔬菜水果种植上大多采用农家有机肥。农家肥能改良土壤，增加土壤有机质，防止土壤板结，调节土壤pH值。但农家家必须充分发酵腐熟才能使用，如果不发酵腐熟，施入土壤，会二次发酵，有“烧苗”、烂根现象，同时，农家肥会携带病菌虫卵进入土壤，诱发农作物病虫害，绿肥、饼肥也要沤肥发酵腐熟才能使用。

先说农家肥。我们几千年的农耕文明史，几乎一直都在和农家肥打交道，西汉时期就有使用农家肥的文字记载，说明那个时候的人就对农家肥有认识，然后农人说给书生，书生记载下来，传于后世。小时候，我回农村老家，爷爷就说他养猪不是为了赚钱，而是为了得到猪粪供给庄稼。当时我感到非常不解，养猪不是为了吃肉吗？怎么说是为了得到猪粪呢？记得上世纪七十年代，我随母亲去成都，住在一家旅馆，凌晨突然听到外面一声大喊，“抓住他，偷粪的又来了”，然后是一阵嘈杂声。我当时感到非常纳闷，怎么还有偷粪的？

农家肥是个大概念，主要包括人畜粪肥和人工堆沤的土杂肥。农家肥含有农作物需要的氮、磷、钾，及少量的微量元素等等。农家肥施用以后，不仅可以满足农作物生长需求的大部分养分，而且可以有效改善土壤的微生物菌落结构，增加有益微生物数量。我们的土壤实际上是一个庞杂的系统，主要包括物理结构，化学结构和生态结构，施用农家肥可以有效改善土壤的理化和生态状态。很多老农民都知道这个道理，如果长期不施用农家肥，土地就会越来越板结，病虫防治就困难，产量和品质都会受到影响。因此，我们种菜要尽量多用农家肥。

但是我们如果只使用农家肥，就会面临另外一个问题，就是产量不及使用化肥的高，而且搬运农家肥需要消耗大量的劳动力。特别是规模种植蔬菜的业主，如果种植了几十亩，或者几百亩，不使用化肥就是个问题。

例如，猪粪的氮0.5～0.6%、磷0.45～0.5%、钾0.35～0.45%。总养分加起来不到1.5%，也就是说100斤猪粪的有效养分只有不到1.5斤，而现在的复合肥，有效养分是45%，是猪粪有效养分的30倍，也就是说，施肥的时候，我运送100斤复合肥上山下田，你挑猪粪就要3000斤。如果你没有搞肥水一体化，你要动员多少劳力来运送这些粪肥呢？如果你是一个规模化种植蔬菜的业主，你哪里来这么多猪粪呢? 还有，化肥的速效性是农家肥不可比的，化肥可以根据作物的需求配置各种比例的氮磷钾养分，以及各种比例的微量元素，这是农家肥办不到的。

科学、合理、适量使用化肥，是现代农业的重要环节。如果不用化肥（包括各种复合肥、混配肥），蔬菜的品质同样要受到影响，例如，蔬菜缺钾、缺磷、缺锌、缺钙、缺铁等等各种缺素症，同样要引发各种病害，而要解决这些缺素症，农家肥的养分是不确定的，只有针对性的使用复合肥和专用肥才能够解决问题。使用化肥，不仅能够提高产量，而且能够有效提升蔬菜的品质。

因此，必须采取农家肥和化肥结合的方法，一方面优化和改良土壤，同时又可以满足蔬菜生长所需的各种养分。农家肥和化肥，二者结合为好。